예전에는 제 소비가 그렇게 과한 편이라고 생각하지 않았습니다.
명품을 자주 사는 것도 아니었고, 매일 큰돈을 쓰는 것도 아니었습니다. 오히려 주변을 보면 저는 비교적 평범하게 생활한다고 생각했습니다.
하지만 시간이 지나면서 이상한 점이 하나 있었습니다.
분명 월급은 꾸준히 들어오는데, 항상 돈이 부족하게 느껴졌다는 점입니다.
특별히 사치한다고 생각하지 않았다
당시 제 소비를 돌아보면 대부분은 “이 정도는 괜찮겠지”라고 생각했던 것들입니다.
- 피곤해서 시킨 배달
- 할인 중이라 구매한 생활용품
- 스트레스 받아서 한 쇼핑
- 아이 관련 지출
- 분위기 때문에 나가게 되는 약속
하나하나 보면 이해 가능한 소비였습니다.
그래서 더 문제를 인식하지 못했습니다.
문제는 ‘반복’이었다
나중에 소비 내역을 정리하면서 느낀 것은, 큰 소비보다 작은 소비의 반복이 훨씬 많았다는 점이었습니다.
특히:
- 생각 없이 결제한 커피
- 자주 이용한 배달
- 필요 이상으로 구매한 물건
- 자동결제되는 구독 서비스
이런 지출들이 계속 누적되고 있었습니다.
당시에는 각각의 소비가 크게 부담되지 않았기 때문에 체감하지 못하고 있었던 것입니다.
생활수준이 조금씩 올라가고 있었다
가장 늦게 깨달은 부분은 이 점이었습니다.
저는 생활수준이 높아졌다는 사실 자체를 모르고 있었습니다.
예전에는 특별한 날에만 하던 소비가 어느 순간 일상이 되어 있었고, 이전에는 아깝다고 생각했던 금액도 자연스럽게 사용하고 있었습니다.
이런 현상을 생활수준 상승(Lifestyle Inflation)이라고 합니다.
소득이 늘어나거나 생활 패턴이 바뀌면서 소비 기준도 함께 높아지는 현상입니다.
비교와 분위기도 영향을 줬다
주변 환경도 영향을 많이 줬습니다.
SNS를 보다 보면:
- 좋은 집
- 좋은 차
- 여행
- 소비 인증
이런 장면들을 계속 보게 됩니다.
물론 모든 사람의 실제 상황을 알 수는 없지만, 반복적으로 보다 보면 기준 자체가 조금씩 달라지게 됩니다.
저 역시 그 영향을 완전히 피하지는 못했습니다.
가장 위험했던 건 감각이 무뎌진 것이었다
예전에는 만 원만 써도 고민하던 시기가 있었습니다.
하지만 어느 순간부터는 작은 소비들이 너무 자연스럽게 반복되고 있었습니다.
그리고 더 무서웠던 것은, 그런 소비를 소비라고 인식조차 하지 않고 있었다는 점입니다.
소비를 줄이기 전에 먼저 했던 것
이후에는 무작정 아끼려고 하기보다, 먼저 현재 소비 흐름을 보기 시작했습니다.
- 어디에 반복적으로 돈을 쓰는지
- 꼭 필요한 소비인지
- 단순 스트레스 소비인지
이걸 하나씩 정리해보니 생각보다 불필요한 지출이 많다는 걸 알게 되었습니다.
소비 기준이 조금 달라졌다
예전에는:
- 할인하면 구매
- 싸면 일단 구매
- 스트레스 받으면 소비
이런 흐름이 자연스러웠습니다.
하지만 이후에는: - 지금 정말 필요한가
- 이미 비슷한 게 있는가
- 한 달 뒤에도 필요할까
이 기준을 보기 시작했습니다.
그 결과 소비 흐름도 조금씩 안정되기 시작했습니다.
지금은 가장 먼저 ‘유지 가능한가’를 본다
지금은 단순히 사고 싶은지보다, 현재 생활 수준을 계속 유지 가능한지가 더 중요하게 느껴집니다.
특히 직장과 육아를 함께 하다 보면 순간적인 스트레스 소비가 늘어나기 쉽기 때문에, 생활 흐름 자체를 안정적으로 유지하는 것이 중요하다고 느끼게 되었습니다.
정리
예전에는 제 소비 수준이 평범하다고 생각했습니다.
하지만 시간이 지나면서 실제 소득보다 생활 수준이 조금씩 높아지고 있었다는 걸 알게 되었습니다.
지금 돈이 잘 모이지 않는다고 느껴진다면 단순히 소득 문제만 보기보다, 현재 내 소비 기준이 어느 수준까지 올라와 있는지도 함께 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.